En comparación con ediciones anteriores, el Mundial 2026 promete celebrarse a una escala mayor: organizado por Estados Unidos, Canadá y México, contará con más partidos que en ediciones previas (104 frente a 64), reunirá a más selecciones (48 frente a 32) a lo largo de 39 días de competición, del 11 de junio al 19 de julio (una semana más de lo habitual hasta la fecha). Estados Unidos acogerá la mayor parte del evento, con 78 de los 104 partidos repartidos en 11 ciudades. La FIFA espera más de 6.000 millones de telespectadores, un récord histórico. También se intercambiarán miles de millones de publicaciones y contenidos en redes sociales.

Según los datos de la FIFA, aproximadamente 6,5 millones de personas asistirán a los eventos, de las cuales un 40% serán turistas extranjeros que permanecerán una media de 12 días. La FIFA estima el gasto global asociado al evento en unos 14.000 millones de dólares (incluidos 11.000 millones en Estados Unidos) y su contribución al PIB en aproximadamente 41.000 millones de dólares, incluyendo construcción de infraestructuras, ingresos publicitarios, beneficios para plataformas de redes sociales, etc. En el caso concreto de Estados Unidos, la contribución total al PIB —unos 17.000 millones de dólares— incluye construcción de infraestructuras, transporte, publicidad, alojamiento, restauración, compras de ropa, apuestas deportivas, entre otros.

Por lo tanto, se espera que el Mundial 2026 genere un ligero aumento temporal del PIB estadounidense, de aproximadamente 0,2% trimestral, o 0,05% del PIB de 2026, lo que representa una contribución moderada. La creación de empleo también será localizada y de corta duración (la FIFA la estima en 185.000 puestos), concentrada en el sector servicios, como refleja la publicación del último informe NFP correspondiente a mayo. Como en anteriores megaeventos, no se prevé que el Mundial tenga un impacto significativo en la inflación estadounidense, que ya está repuntando con fuerza debido al aumento de los precios de la energía, aunque sí podría provocar incrementos localizados y temporales en los precios de hoteles, billetes de avión y servicios de viaje en determinadas ciudades.

Además, estas estimaciones podrían incluso revisarse a la baja: los primeros indicadores de demanda ofrecen una imagen mixta. Aunque la venta de entradas comenzó con fuerza, especialmente durante la semana inaugural, desde entonces se ha ralentizado. Se estima que solo entre 35% y 50% de las 700.000 entradas disponibles para los nueve partidos programados en el AT&T Stadium de Arlington (el estadio de Dallas) han sido vendidas. Asimismo, los últimos informes indican que los precios de reventa para ciertos partidos han caído en picado, con aficionados que se quejan de precios excesivamente altos y volátiles (precio medio en torno a 600 dólares por entrada, llegando hasta 11.000 dólares para la final). Paralelamente, una encuesta reciente de la American Hotel and Lodging Association revela que los hoteleros de las ciudades anfitrionas están registrando reservas por debajo de lo esperado para el periodo del Mundial, e incluso inferiores a la demanda típica del verano en algunos casos.

Esto podría reflejar un “efecto desplazamiento”, una tendencia habitual en grandes eventos deportivos globales que lleva a algunos turistas o residentes a evitar la zona. Una encuesta de Bloomberg confirma esta tendencia: más de la mitad de los adultos estadounidenses afirmaron que probablemente no verían ningún partido del torneo en televisión en casa, mientras que solo un 13% aseguró que sí lo haría con total certeza. Casi un 60% de los encuestados también declaró que su hogar no gastaría dinero en el Mundial, ya sea en entradas, consumo fuera del hogar o merchandising. El interés de los estadounidenses por la competición —o la falta de él— también parece variar por generación, siendo los miembros de la Generación Z (nacidos entre 1997 y 2012) y los Millennials (19801996) más propensos a interesarse que los Baby Boomers.

Cabe destacar que los hogares estadounidenses muestran muy poco interés por el futbol, que sigue siendo una liga menor dentro del panorama deportivo del país, muy por detrás del fútbol americano (NFL), el baloncesto (NBA), el béisbol (MLB) y el hockey (NHL). Además, el Mundial 2026 comenzará en plena fase de playoffs de la NBA y la NHL, competiciones que atraen audiencias televisivas masivas, especialmente en Nueva York y Las Vegas, lo que reducirá aún más la atención mediática estadounidense hacia el Mundial de fútbol.

Por lo tanto, no es recomendable anticipar un impacto económico significativo derivado de este evento, al menos no hasta que aparezcan señales más claras y positivas de gasto.